3keysでは、非交流型の居場所に対する思春期世代のニーズをより詳しく理解するため、中高生を中心に4,000人を対象とした調査をおこないました。本シリーズではこの調査に携わった4名の検討委員の方々に、調査結果や非交流型の居場所の重要性について伺います。

今回お話を伺うのは青少年教育の分野を中心に研究と実践を重ねてこられた文教大学教授の青山鉄兵先生です。前編では国の居場所づくりの方針とともに、今後の課題についてお聞きしました。後編では、居場所づくりを進めていく上で子どものニーズをどう捉えていくかについてお話しくださいました。

子どもの体験と成長の側面から見た居場所への期待

――青山先生がご専門とされている社会教育分野ではどういった流れで、居場所が注目されるようになったのでしょうか？

青少年教育の分野で居場所に目が向き始めたのは1980年代から90年代にかけて、地域の子ども団体が会員数を減らし始めた時期でした。昭和の時代には子ども会やスポーツ少年団、 ボーイスカウト、さらに昔だと青年団などの団体が影響力を持っていました。当時の子どもや若者にとって、そうした団体での活動は学校とは違うコミュニティのなかで人間関係や様々な体験をする機会であり、成長の機会でもありました。1980年代以降、「青少年の団体離れ」とも言われますが、こうした団体が弱体化していきました。ファミコンや少子化との関連が言われることもありますが、こうした変化は地域の共同体が弱くなる中で、塾や習い事といった形で教育がプライベート化していくという社会の変化と連動するものであったといえます。

そうして、従来の団体のスタイルでは青少年が集まらなくなっていくなか、はじめから団体や交流を前提としないような青少年の支援のあり方が模索されるようになり、居場所的な活動が注目されるようになっていったという側面があります。そこでは、何かしてもいいし、何もしなくてもいい。誰かといてもいいし、一人でいてもいいという自由な居場所の中で、結果としてさまざまな活動や交流が生まれていくことが期待されるようになりました。こうした実践は90年代以降少しずつ増えていき、2000年代以降は政策的にも進められるようになっていきます。

――交流を前提としない居場所というのは例えば、どんな場所ですか？

有名なところでは東京都杉並区の「ゆう杉並」などがあります。のんびり過ごしてもいいし、一人でゲームをしていてもいい。音楽室や体育室があって、やろうと思ったらバンドやダンス、スポーツが自由にできる環境と、中高生を見守りつつロビーで声をかけたり、一緒に活動したりするようなユースワーカーたちがいる、いわゆる「ユースセンター」と言われる施設ですね。こうしたユースセンターは、日本における「居場所づくり」の一つの拠点となっていきました。

過ごし方が選べる居場所でも居づらい子がいる現実

――交流しなくてもいい居場所が作られてきたということは、3keysが掲げている「非交流型の居場所」は社会教育の文脈では概念的に新しくはないのでしょうか？

今でも中高生向けの居場所はまだまだ少ないのが現状です。また、「交流してもいいし、しなくてもいい」といわれても、その周りで色んな人が活動していたら入りづらい子はいると思います。また、場合によっては、最終的には交流や活動につながった方がいいという大人の期待が見え隠れしてしまうこともあるでしょう。

そういう意味で、3keysさんがやられていた「３」という場所は交流を推奨しないことで守れるニーズがあるということを明らかにした取り組みだったと思います。

しんどい状況にある子は元気な子が多い場所には近づきにくかったでしょうし、家庭や学校で問題を抱えていて、地域の交流拠点みたいなものよりも、食事や洗濯ができたり、ただごろごろできたりする家庭の代替的な場を必要とする子どもは一定数いたと思います。

既存のユースセンターも「交流しなさい」とは言いませんが、最終的に交流したり、活動につながっていくことが期待されるような空気もありますし、そうした環境が得意でない子どももいます。人と関わることが期待されず、本当に一人でいていい、何もしなくていい場所が救いになる子がいた、非交流でしか救えないニーズがあったというのはとても重要な知見だったと思います。

――大人が思っていたより子どものニーズはもっと多様だったということでしょうか。

居場所というのは主観的な概念で、本人が居場所だと思わなかったらそこは居場所じゃないんです。だから、非交流型の居場所がいい子もいれば、部室がいいという子もいていい。同じ子でも今日は児童館で交流したい、明日は図書館で静かに過ごしたいということもあっていいですよね。大人の都合で居場所を用意するのではく、子どもの側に立って彼らの安心や自由をいかに守れるかを考えるのが居場所を大事にするということだと思います。

それから居場所を考える上で、成長や生産性といった要素の外側にいられるかも重要です。「非認知能力を高める」など、なにか成果を期待するような思考が見えてしまう時は一度立ち止まりたいですね。余暇のための場であること、成長や成果といった目的と切り離されていることが重要です。

とはいえ、そういう評価されない、雰囲気のいい居場所で子どもが成長するということはありますし、現場のスタッフもそうなるように努力することもあるでしょう。だから、「結果としての成長」も全く期待すべきではない、とまでは言い切れないところもあると思います。例えば、最初は携帯の充電に来るだけだった子がしばらくしたらスタッフと話し始め、別の学校の子ともしゃべるようになって、いつの間にかイベントの実行委員になっている、そんなケースは成功例としてよく語られます。だから、成果や成長への期待をゼロにはできないとしても、それが前面に出てしまうと、子どもにとっては安心して過ごせる居場所ではなくなってしまうということは忘れずにいたいですね。

今回の調査は中高生世代の余暇やニーズを考えていく上で、思春期の多様な側面に光を当てることができた調査だったのだと思います。

現場での葛藤こそが子どもの居場所を支えている

――大人の事情から離れて子どもの側に視点を切り替えるというのは、実際にやろうとしたらものすごく難しいことだと思います。今、居場所づくりをがんばっている方々への激励の言葉などあれば聞かせていただけますか。

現場で働いている方々の中には、さまざまなモヤモヤを抱えながらがんばっている方も多くいると思います。
行政と仕事をする時には「成果を示せ」と言われ、居場所が子ども達の成長につながるんだとか、支援につながるんだとか、非認知能力の向上、少子化対策など、色々な期待に対応することが求められる。でも、そうした大人の期待を居場所の現場に押しつけたらそこが居場所ではなくなってしまう。そういう板挟みのなかで、大人を納得させつつ現場を守ろうとする、「前向きに二枚舌」を使いながら奮闘をされている方がきっとたくさんいるはずです。

現実には色んな矛盾があります。守るべきものを大事にしつつ、現実の社会の中で居場所づくりをしていこうとすると、モヤモヤすることも色々とあると思います。完全に大人の論理に振り切ったら上手くいかないだろうし、かといって全て子どもに迎合しても上手くいかないだろうし。でも、そんな葛藤のなかで現場を守ってくださっている方々がいるからこそ、今の居場所は支えられているわけです。
そうやって現場を守ってくださっている方々が活動をしやすい環境になるように、僕もがんばっていけたらと思います。

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このコーナーは、オートレースの補助を受けて連載しています。